২০২৬ বিশ্বকাপের স্পেন বনাম আর্জেন্টিনা ফাইনাল মাত্র দু’দিন দূরে। আর্জেন্টিনার ১৯৭৮ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য কেম্পেস এক সাক্ষাৎকারে এই ফাইনাল, মেসি এবং বিশ্বকাপ শিরোপার অর্থ নিয়ে কথা বলেছেন।
SUPER-এর সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে কেম্পেস বলেছেন, এটা সমানে সমান একটা ফাইনাল হবে—তীব্রতা থাকবে, দুই দলই উঁচু চাপ প্রয়োগ করবে। আর স্পেনকে এমন এক মেসিকে আটকানোর উপায় খুঁজতে হবে, যিনি বলেই হুমকি তৈরি করতে পারেন। সাবেক ভ্যালেন্সিয়া এই খেলোয়াড় আশা করেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক আবার শিরোপা তুলবেন, তবে স্কোরের পূর্বাভাস দেননি। বিশ্বকাপের সংখ্যায় মেসি মারদোনা আর তাঁকে ছাড়িয়ে যাবেন কি না—সে নিয়েও তিনি চিন্তিত নন: “আমাদের অর্জন মুছে যাবে না; ১৯৭৮, ১৯৮৬ আর ২০২২—এর সঙ্গে যদি ২০২৬-এরটাও যোগ হয়, তাহলে আরও ভালো।”
ফাইনালে একজন আর্জেন্টিনাকে জিজ্ঞেস করা অর্থহীন যে তিনি কার পক্ষে থাকবেন… কিন্তু স্প্যানিশ ফুটবলে সাফল্য পাওয়া কেম্পেসের জন্য, হার যদি স্পেনের হয়, কি তাহলে একটু কম কষ্ট লাগবে?
“সত্যি বলতে, স্পেন জিতলে অবশ্যই খারাপ লাগবে। আমি আর্জেন্টিনার পক্ষে। ৯০ মিনিট, ১২০ মিনিট, নাকি পেনাল্টি শুটআউট—ফলাফলের জন্য অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই। আর্জেন্টিনা খেলছে, সেটা আমার দেশ; তারা না জিতলে আমি খুব খারাপ বোধ করব। আমি স্পেনের নাগরিকত্ব নিয়েছি, কিন্তু স্পেনের কাছে হারলেও ভালো লাগবে না—দূরের কথা। খুব দুঃখ পাব। ফুটবলে তিন রকম ফল হয়; মাঝেরটা ফাইনালে গণ্য হয় না, কারণ সেটা আপনাকে পেনাল্টিতে নিয়ে যায়। আর বলার কিছু নেই।”
রবিবার নিউইয়র্কের ফাইনালে কাকে বেশি সম্ভাবনাময় মনে হচ্ছে, বা কার শিরোপা জয়ের সুযোগ বেশি?
“যেমন বলেছি, আমার কাছে আর্জেন্টিনাই প্রিয় প্রার্থী। হয়তো আর্জেন্টিনার কষ্ট একটু কম, কারণ নকআউটে তারা বহুবার ম্যাচ উল্টে দিয়েছে—পরিস্থিতিই এমন। তবে স্পেনও শেষ মুহূর্তে ম্যাচ জিতেছে। শুধু ফুটবলের দিক থেকে দেখলে দুই পক্ষই ৫০-৫০। ভক্ত হিসেবে, যেমন আমি এখন আছি, আমার মনে হয় আর্জেন্টিনার ফর্ম ভালো।”
স্পেনের প্রায় থামহীন বল দখল আর্জেন্টিনা কীভাবে সামলাবে? উল্টোদিকে, মেসি আর হুলিয়ান আলভারেজের মতো আক্রমণভাগ স্পেন কীভাবে আটকাবে?
“স্পেনের হাই প্রেস খুব ভালো; চাপ দিলেই প্রতিপক্ষ বল হারায়। কিন্তু আর্জেন্টিনা আলাদা… আর এটা ফাইনালও বটে। আমার মনে হয় না স্পেন খুব বেশি শক্তি খরচ করবে, কারণ তারা জানে ম্যাচ ১২০ মিনিট পর্যন্ত যেতে পারে। আর্জেন্টিনার প্রেসও ভালো, আক্রমণাত্মক। এই জায়গায় ম্যাচ খুব কাছাকাছি যাবে—দুই দলই চাপ দিয়ে বল কেড়ে নেবে। স্কালোনির অধীনে দল ডিফেন্স লাইন সামনে রাখে; ব্যাকলাইন প্রায়ই মিডফিল্ড পর্যন্ত উঠে আসে, আর প্রেসের মানও ভালো।”
মেসির কথা?
“স্পেন মেসিকে কীভাবে আটকাবে? আপনারা মেসিকে চেনেন—তিনি পুরো মাঠ ঘুরে বেড়াবেন, বল পেলেই সবচেয়ে বিপজ্জনক খেলোয়াড়। সমস্যা তাঁর কাছে বল না থাকলে কীভাবে মার্ক করবেন সেটা নয়; সমস্যা হলো তিনি বল পেয়ে ড্রিবল শুরু করলে কীভাবে রুখবেন। হুলিয়ান বা লাউতারো—কাউকেই একটু বেশি ত্যাগ স্বীকার করতে হবে, কারণ আমরা জানি মেসি ডিফেন্সের দায় নেবেন না; তিনি আক্রমণভাগে চিন্তা করেন আর বল নিয়ে খেলা গড়েন। তাই অন্য স্ট্রাইকার—লাউতারো বা হুলিয়ান—মেসির সঙ্গে একসঙ্গে মাঠে থাকার সময় যা করতেন, তাই চালিয়ে যেতে হবে: আর্জেন্টিনার প্রথম ডিফেন্সিভ লাইন হয়ে উঠতে হবে।”
বুয়েনস আইরেস, ১৯৭৮। আপনি সবচেয়ে ভালো জানেন, নিজের চোখে দেখেছেন—একজন খেলোয়াড় বিশ্বকাপ জিতলে কেমন অনুভব করেন? ফুটবলের জগতে কি এর চেয়ে বড় অর্জন আর আছে?
“বিশ্বকাপ জেতা সহজ নয়; ডিফেন্ড করা আরও কঠিন। আর্জেন্টিনার সেটা করার বড় সুযোগ আছে। স্পেনের দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপের পর অনেক বছর পেরিয়ে গেছে; তারাও আবার চ্যাম্পিয়ন হতে চায়। যখন সেই ট্রফি তোলা হয়, কারও পালা আসে তোলার—আমি চাই সেটা মেসি হোন—মনে হয় আকাশ ছুঁয়ে দেখছেন, স্পর্শ করা যায় কি না, কারণ সেটা অসীম… এর চেয়ে বড় অর্জন নেই। আপনি চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে পারেন, লিগ জিততে পারেন, যা খুশি জিতুন—কিন্তু বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়াই সবচেয়ে মহান।”
স্পেন বনাম আর্জেন্টিনা ফাইনাল নিয়ে আপনার কোনো পূর্বাভাস আছে?
“দুঃখিত, শেষ প্রশ্নটার উত্তর দিতে পারব না—এটা গোপন (হাসি)।”
তাহলে শেষ প্রশ্নটা একটু বদলাই। মেসি যদি দুই বিশ্বকাপ নিয়ে মারদোনা আর কেম্পেসকে ছাড়িয়ে যান, আপনার কি মনে হবে এটা একধরনের মিষ্টি দুঃখ?
“এটা পরিষ্কার—আমরা পুরোপুরি মেনে নিই। সত্যিই যদি তা হয়, সেই তারা আর্জেন্টিনারই হবে; আমাদের সম্মান মুছে যাবে না, ঠিকই! ১৯৭৮ হোক বা ১৯৮৬—কিছুই যাবে না। তার সঙ্গে ২০২২-এরটা, আর যদি ২০২৬-এ আরও একটা যোগ হয়, আমাদের জন্য তা আরও ভালো। একটা জড়িয়ে ধরা!”