২০২৬ বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ফ্রান্স ৪-৬ গোলে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে যায়। ম্যাচ শেষে ফরাসি ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপে গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন।
সাংবাদিকদের প্রশ্নের পর এমবাপে ইংল্যান্ডের কোচ টুখেলের সঙ্গে জড়িয়ে ধরে শুভেচ্ছা বিনিময়ও করেন।
কিলিয়ান, এই সবকিছুর পর এখন আপনার অনুভূতি কী?
আমি জানি না। আমার মনে হয় ম্যাচটিতে দুটো সম্পূর্ণ আলাদা অর্ধ ছিল। প্রথমার্ধে আমি বুঝতে পারি কেউ কেউ ভাবতে পারে আমরা যেন ঠাট্টা করছিলাম, এমনকি জার্সিটার প্রতিও সম্মান দেখাইনি। আমি বরং বলব, আমরা তখন একেবারেই ‘সাধারণ’ খেলোয়াড়ের মতো খেলেছিলাম—আর দুর্ভাগ্যবশত এই অবস্থানে থাকলে এমন মামুলি পারফরম্যান্স আমরা নিজেদের অনুমতি দিতে পারি না। আমরা তখন পুরোপুরি হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম; পরেই কেবল সত্যিকার অর্থে জেগে উঠি।
দ্বিতীয়ার্ধে আমরা আবার শীর্ষ পর্যায়ের খেলোয়াড়ের মানসিকতা ফিরে পাই—আবেগ ঝেড়ে ফেলে মানসিকভাবে অত্যন্ত শক্ত এক মেশিনে পরিণত হই। যা করা দরকার ছিল তাই করি, দ্বিতীয়ার্ধ জিতেও যাই; কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফলাফল বদলাতে পারিনি। আমার মনে হয় কোচের জন্য এটি বিশেষভাবে দুঃখজনক—আমরা তাঁর জন্যই এই ম্যাচ জিততে চেয়েছিলাম। দুঃখের বিষয়, প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স দেখে মনে হচ্ছিল আমরা তাঁকে ব্যর্থ করেছি; এটা কখনোই আমরা যে বার্তা দিতে চেয়েছিলাম তা নয়। কিন্তু এটাই ফুটবল। কোচ যা করেছেন তার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ—কারণ একটা ম্যাচ দিয়ে দিদিয়ে দেশঁর কিংবদন্তি মর্যাদা কখনোই মুছে যাবে না।
আজ রাতের একটা ইতিবাচক দিক যদি থাকে—আসলে আছেই—তা হলো আপনি আজ বিশ্বকাপের সর্বকালের শীর্ষ গোলদাতা হয়ে উঠেছেন। অন্তত আগামী ২৪ ঘণ্টা ধরে তো বটেই, কারণ এখন মেসির চেয়ে আপনি এক গোলে এগিয়ে। কালকের ফাইনালের ফল আমাদের অপেক্ষা করতে হবে। কিন্তু আবেগগত ও ব্যক্তিগত লক্ষ্যের জায়গায় এর অর্থ কী আপনার কাছে? আপনি যা অর্জন করেছেন তা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
যেমনটা বলেছি, মেসি তো গোলই করেই চলেছেন—কালও তিনি নিশ্চয়ই গোল করবেন, এতে কোনো সন্দেহ নেই। আমি শুধু প্রতিটি ম্যাচে গোল করে দলকে সাহায্য করার চেষ্টা করি। অবশ্যই, বিশ্বকাপে এতগুলো গোল করলে একটা বিশেষ জায়গায় পৌঁছানো যায়। কিন্তু আমি বরং ঐতিহাসিক শীর্ষ গোলদাতা না হয়ে কালকের ফাইনালে খেলতে চাই। ব্যক্তিগত ইতিহাসের জায়গায় এর একটা মানে আছে—অবসরের পর পেছনে তাকালে দেখব আমরাও সেই তালিকার অংশ ছিলাম। কিন্তু আজকের দিনে এটা আমার মাথায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়।